Oda Kanetoshi et Nippon Polyglu

En 2004 un séïsme sévit dans l'océan Indien. Le tsunami qui en naît cause d'énormes dégâts sur les côtes avoisinantes, laissant de nombreux morts et disparus. Après cet événement, un japonais sauve un village menacé d'extinction : il s'agit d'Oda Kanetoshi, chef d'une petite entreprise à Ôsaka. En effet, il est l'inventeur d'une poudre purificatrice qui peut assainir l'eau. Apparemment, l'ingrédient principal de cette poudre est comestible et bien connu des japonais... Et elle vient révolutionner la vie dans les pays en voie de développement ! Découvrons-en les secrets...

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Une société qui rassemble des gens du monde entier

Polyglu est une petite entreprise de 30 employés, située au centre d'Ôsaka. Aujourd'hui, une équipe de tournage de Singapour est de passage. Leur objectif : en savoir plus sur la fameuse « poudre » inventée par M. Oda. Et ce ne sont pas les seuls : elle suscite en effet un intérêt international.

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Une poudre purificatrice qui assainit l'eau

M. Oda leur fait une démonstration avec de l'eau recueillie dans un étang d'Ôsaka. Il met une cuillerée de poudre dans l'eau sale et verdâtre, puis mélange. En moins d'une minute, la saleté se concentre et se sépare de l'eau. Il laisse reposer 3 minutes pour que le tout se dépose au fond et obtient une eau parfaitement claire. C'est là le pouvoir de la poudre purificatrice !

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Elle est capable d'agir sur plusieurs types de pollution

La poudre de M. Oda montre de bons résultats avec tous types de pollution. La même expérience est faite avec du fioul. Après le mélange de la poudre, le liquide est filtré avec une fibre textile proche du polyester, et en un rien de temps, le fioul a disparu.

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Un ingrédient inattendu

La poudre est principalement composée d'acide polyglutamique, contenu dans la substance gluante du nattô. C'est cet acide qui, combiné à du calcium, fait s'agglomérer les impuretés contenues dans l'eau et permet de les séparer de l'eau claire.

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Oda Kanetoshi, l'inventeur de la poudre purificatrice

A l'origine, M. Oda est inventeur en ingénierie mécanique. Il a participé à la création de mécanismes de verrouillage, des portails automatiques du métro et des gares, ou encore des automates vendeurs de billets. Mais en 1995, un événement vient changer sa vie : le grand séïsme de Hanshin-Awaji. L'immeuble dans lequel il habite s'écroule ; il se retrouve dans une situation où l'eau, d'ordinaire courante, vient à manquer. Pourtant, un lac se trouve à proximité... Il lui vient alors l'idée d'assainir ses eaux. Il se souvient d'une thèse qu'il avait lue alors qu'il était étudiant à l'université de Kyôto, qui parlait de l'acide polyglutamique contenu dans le nattô et de ses propriétés purifiantes. Il se lance dans la recherche sur le sujet.

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Il invente sa poudre, mais le Japon n'en a pas besoin

Pour ses tests, il achète de l'acide polyglutamique en pharmacie. Après 6 ans de travail, il trouve le moyen d'en produire en grandes quantités et de créer sa poudre... Mais les entreprises et les établissements de soin n'en ont que peu besoin. De plus, le Japon est doté d'un systèmé d'égouts efficace et de l'eau courante : la demande est donc très faible.

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Son soutien aux victimes du séïsme de Sumatra

En 2004, le séïsme qui naît au nord-ouest de Sumatra provoque un tsunami qui causera d'énormes dégâts sur les côtes des pays environnants. Le gouvernement thaïlandais demande l'aide de M. Oda pour les besoins en eau des habitants de Khao Lak. Il s'y rend alors avec un stock de poudre purificatrice. 100 g de poudre peuvent assainir 1 tonne d'eau... En à peine 30 minutes, il génère de grandes quantités d'eau potable, créant une explosion de joie de la foule environnante.

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Son invention a changé la vie dans certains pays

Aujourd'hui, l'eau purifiée par sa poudre est utilisée dans 70 pays par plus de 10 millions de personnes. Pour donner à ces gens l'accès durable à de l'eau potable, il songe à un stratagème : des stations d'épuration. Ces stations permettent de filtrer l'eau rendue claire par l'effet de la poudre grâce à un tamis naturel de sable et de gravier, puis d'en éliminer les bactéries avec du chlore. De plus, les stations sont conçues pour pouvoir être montées et utilisées sur place en toute autonomie par les habitants, même sans électricité, et elles peuvent être réparées et entretenues par leurs soins. Ainsi, de nouveaux commerces d'eau apparaissent autour de ces stations, et certains s'organisent pour l'apporter aux villages environnants. De nouveaux lieux d'habitation se créent et le commerce régional se développe.

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La poudre connaît enfin le succès au Japon

L'hôpital de la Croix Rouge de Kumamoto dispose d'un stock de poudre purificatrice en cas d'urgence. Née à l'occasion du séïsme de Hanshin-Awaji, elle sauve aujourd'hui la vie de nombreuses personnes dans le monde.

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Le nouvel objectif de M. Oda

Pour lui, il faut permettre à tous ces gens de continuer profiter d'une eau saine. A presque 80 ans, il décide de transmettre son savoir aux enfants du monde entier. Il participe à des études de développement sur sa poudre initiées par des lycéens et pense à assurer sa succession en formant de nouveaux acteurs de la scène internationale.

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* Nippon Polyglu